Messi dan Alba Diskors MLS Usai Bolos All-Star Game, Absen Lawan Cincinnati

SKWNEWS – Lionel Messi dan rekan setimnya Jordi Alba (Inter Miami) diskors oleh Major League Soccer (MLS) dan tidak dapat bermain melawan FC Cincinnati pada Sabtu mendatang. Sanksi ini dijatuhkan karena keduanya absen tanpa persetujuan liga dari pertandingan MLS All-Star Game melawan tim Liga MX Meksiko, Rabu (23/7) lalu. Aturan liga secara tegas mewajibkan pemain terpilih berpartisipasi kecuali ada alasan sah.

Komisioner MLS Don Garber mengonfirmasi sanksi tersebut dalam pernyataan resmi liga, Jumat (25/7). “Sesuai aturan liga, setiap pemain yang tidak berpartisipasi dalam All-Star Game tanpa persetujuan terlebih dahulu dari liga tidak berhak untuk bertanding di pertandingan klub mereka berikutnya,” bunyi pernyataan MLS.

Messi dan Alba, yang terpilih mewakili Tim All-Star MLS, baru mengundurkan diri pada Rabu dini hari menjelang pertandingan, dengan alasan yang tidak diungkapkan secara rinci. Penarikan diri menit terakhir ini otomatis mengaktifkan sanksi suspensi satu pertandingan liga berdasarkan regulasi MLS.

Garber menyebut keputusan menskors ikon sepak bola dunia tersebut sebagai “keputusan yang sangat sulit”. Ia mengakui kontribusi besar Messi bagi MLS namun menegaskan prinsip penegakan aturan. “Saya tahu Lionel Messi mencintai liga ini… Saya sepenuhnya memahami, menghormati, dan mengagumi komitmennya kepada Inter Miami, dan saya menghormati keputusannya,” ujar Garber. “Sayangnya, kami memiliki kebijakan lama… dan kami harus menegakkannya.”

Keputusan absen Messi dan Alba sempat diisyaratkan oleh pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, akhir pekan sebelumnya. Mascherano mengaku lebih memilih kedua pemainnya beristirahat. “Para pemain dipanggil. Saya lebih suka mereka beristirahat, tetapi itu bukan keputusan saya,” kata Mascherano.

Garber juga menyoroti beban pertandingan berat yang dihadapi Messi. Pemain berusia 38 tahun itu telah bermain 9 pertandingan dalam 35 hari terakhir, termasuk tampil 90 menit penuh di semua laga, jauh lebih padat daripada tim MLS lain yang umumnya mendapat jeda 10 hari. “Jadwal Miami berbeda… Jadi, kami harus mengatasinya sebagai sebuah liga,” tambah Garber.

Meski menegakkan aturan, Garber menyatakan MLS akan meninjau ulang kebijakan partisipasi All-Star Game di masa depan. “Kami akan mengkaji ulang kebijakan ini ke depannya. Saya berkomitmen untuk bekerja sama dengan para pemain kami guna menentukan bagaimana aturan ini akan berkembang,” pungkasnya. Sanksi ini berarti Inter Miami akan kehilangan dua pemain kuncinya saat berjumpa pemimpin klasemen Wilayah Timur, FC Cincinnati