Jamie Vardy Masuk Radar Manchester United: Solusi Darurat atau Berisiko?

SKWNEWS – Manchester United menghadapi kebuntuan dalam perburuan striker baru dan mulai mempertimbangkan Jamie Vardy sebagai opsi darurat. Di tengah performa Rasmus Hojlund yang belum stabil dan transfer yang gagal, pelatih Ruben Amorim dihadapkan pada dilema penting jelang musim 2025/2026.

Manchester United kembali menyorot lini serang mereka setelah kemenangan tipis 2-1 atas West Ham United dalam laga pramusim akhir pekan lalu. Bruno Fernandes menjadi pahlawan dengan dua golnya, namun performa tersebut justru memperlihatkan kelemahan mendasar ketergantungan pada pemain tengah untuk mencetak gol.

Setan Merah yang dulu dikenal memiliki striker kelas dunia kini kesulitan menemukan sosok yang dapat diandalkan sebagai ujung tombak. Rasmus Hojlund, yang diharapkan jadi solusi jangka panjang, belum memenuhi ekspektasi. Musim lalu, penyerang muda asal Denmark itu hanya mencetak empat gol di Premier League. Meski memiliki kecepatan dan kemampuan membuka ruang, efektivitasnya di depan gawang masih dipertanyakan.

Pelatih Ruben Amorim telah mencoba menutupi celah dengan mendatangkan pemain seperti Bryan Mbeumo dan Matheus Cunha. Keduanya menawarkan variasi serangan dari sisi sayap dan lini kedua, tetapi mereka bukanlah striker murni dengan karakter target man yang bisa diandalkan dalam kotak penalti. United butuh sosok pemburu gol, yang bisa diandalkan saat tim buntu dan lawan bertahan dengan rapat.

Sayangnya, perburuan striker baru tidak berjalan mulus. Dua nama yang sebelumnya menjadi target utama telah lepas dari genggaman. Liam Delap memilih bergabung dengan Chelsea, sementara Viktor Gyokeres yang tampil tajam bersama Sporting Lisbon musim lalu resmi direkrut Arsenal. Kedua opsi itu hilang dalam waktu yang berdekatan, membuat Amorim mulai mempertimbangkan alternatif yang tak terduga Jamie Vardy.

Nama Jamie Vardy memang membawa nostalgia dan harapan. Sebagai legenda Leicester City, ia dikenal dengan kecepatan, efisiensi, dan ketajamannya yang luar biasa di masa lalu. Vardy resmi berstatus bebas transfer setelah kontraknya dengan Leicester berakhir musim panas ini. Di usianya yang telah menginjak 38 tahun, ia menyatakan belum ingin pensiun dan masih memiliki motivasi untuk bermain di level tertinggi.

Laporan dari Fichajes menyebutkan bahwa Vardy kini masuk daftar pendek Manchester United sebagai opsi darurat. Meskipun tidak diharapkan menjadi solusi utama, kehadirannya bisa memberikan manfaat dari sisi pengalaman dan mentalitas. Vardy merupakan pencetak gol terbanyak ke-14 sepanjang sejarah Premier League dengan koleksi 145 gol bahkan mengungguli Robin van Persie (144 gol).

Namun, performa Vardy musim lalu sudah mulai menunjukkan penurunan. Ia hanya mencetak sembilan gol di liga dan tidak lagi menjadi momok yang sama bagi pertahanan lawan. Kecepatan dan mobilitasnya yang dulu menjadi ciri khas perlahan memudar, dan ia lebih banyak mengandalkan pengalaman serta insting dalam membaca ruang di kotak penalti.

Jika direkrut, Vardy kemungkinan besar hanya akan difungsikan sebagai pelapis atau pengubah ritme pertandingan saat tim kesulitan mencetak gol. Dalam situasi tertentu, keberadaan penyerang veteran seperti Vardy bisa menjadi pembeda. Ia bisa dimainkan di menit akhir untuk mengeksploitasi ruang, memanfaatkan kesalahan lawan, atau bahkan mencetak gol penentu.

Selain peran teknis, Vardy juga bisa memberikan nilai tambah dari sisi non-teknis. Pengalamannya sebagai juara Premier League bersama Leicester dan mentalitasnya sebagai pemain yang tumbuh dari bawah bisa menjadi inspirasi bagi pemain muda seperti Hojlund dan Cunha. Di ruang ganti, Vardy bisa jadi sosok pembimbing yang membantu transisi skuad muda United.

Namun, Amorim tetap punya pertimbangan penting. Musim kompetisi 2025/2026 sudah di depan mata, dan keputusan mendatangkan striker baru tidak bisa ditunda terlalu lama. Pelatih asal Portugal itu tetap membuka opsi lain yang dinilai lebih ideal. Salah satu nama yang masih dibidik adalah Benjamin Sesko dari RB Leipzig, namun kabar terbaru menyebut bahwa Newcastle United telah mendekati kesepakatan dengan striker muda asal Slovenia tersebut.

Ollie Watkins dari Aston Villa juga disebut sebagai kandidat. Penyerang berusia 28 tahun itu memiliki kualitas yang cocok untuk Premier League dan punya profil yang bisa mengisi kebutuhan United. Namun, transfer ini diprediksi akan sulit terealisasi karena Villa enggan melepas striker utama mereka ke rival di papan atas.

Kini, United berada di persimpangan. Mereka bisa memilih jalan pragmatis dengan mengontrak Vardy secara gratis atau tetap mengejar striker muda potensial yang harganya mahal dan belum teruji. Sebagai gambaran, jika United ingin membeli Watkins dengan harga sekitar £50 juta dan kurs saat ini Rp21.200 per pound sterling, maka nilai transfernya akan mencapai Rp1,06 triliun. Bagi klub yang tengah menyeimbangkan finansial dan performa, opsi gratis tentu menggiurkan.

Bursa transfer masih terbuka dan kejutan bisa datang kapan saja. Walaupun Vardy bukan sosok yang didambakan suporter di awal musim, sepak bola selalu membuka ruang untuk cerita tak terduga. Mungkin saja, di usia senjanya, Vardy kembali ke panggung utama Premier League dan mengenakan seragam Manchester United.